Ernst-Jan Pfauth blogt over journalistiek en cultuur

28 dec

Gevallen voor een zelfhulpgoeroe

Kent u Leo Babauta? Vast wel, hij is van de meest succesvolle bloggers van afgelopen jaren. Met zenhabits.net – een blog over rustig en productief werken – vond hij in no-time een publiek van honderdduizenden. Mijn haren gaan rechtop staan van die man. Hij heeft zelf geen haar, uit praktische overwegingen. En vertelt daar zonder een spoor van ironie over. Ik bedoel maar.

Helaas bevond ik me onlangs op een vliegveld. Wachtend in een gate, krijg ik altijd zin in zelfhulpboeken. Geen idee wie of wat mij zo geconditioneerd heeft. Misschien omdat tijdens reisjes altijd goede voornemens gemaakt worden. Voor ik het wist, had ik een ebook van Leo Babauta gekocht. Focus, heet het. Duidelijke titel. (meer…)

23 dec

Genieten van de Venetiaanse cliché’s, nu het nog kan

Het is vijf voor elf, tot de barman de grote wijzer een duwtje geeft. Een knipoog, het is opeens tien minuten na sluitingstijd. Onze bellinis zijn nog half vol, wat neerkomt op 7,5 euro aan drank per glas. Om ons heen druipen de vaste gasten af. De mannen zoenen de barman. Als wij even later ook de Calle Vallaresso inlopen, houdt hij – in wit pak, met zwarte strik – de deur open. We zijn in de voetsporen van Ernest Hemingway, Charlie Chaplin, Truman Capote en Peggy Guggenheim getreden. Dat was Harry’s Bar. (meer…)

15 dec

Energietip: schiet elke avond je lichten uit

Elke dag als een echte cowboy afsluiten. Het kan binnenkort misschien. Bedacht door game studenten van de HKU: de ‘light gun‘. Het achterliggende doel is om energiebesparing ‘leuker‘ te maken. Volgens mij gaat dat wel lukken. (meer…)

14 dec

Gary Shteyngart over ambitie: geniet van de strijd

Superhard aan het werk om dat ene grote doel te bereiken? Het beste feest van Amsterdam? Het boek dat een hele generatie zal beinvloeden? Een album dat je de Alpha-tent inslingert? Vergeet dan niet te genieten van die strijd. (meer…)

14 dec

Elke start-up heeft meteen een verdienmodel nodig

Zoals trouwe lezers weten, vul ik de dagen tegenwoordig met het ontwikkelen van Brainsley. Een site waar experts hun belangrijkste en favoriete links kunnen delen, zonder de ruis en vluchtigheid van de huidige sociale media. We hopen daarmee een groot probleem van het web op te lossen: namelijk dat geen elke service je kan vertellen welke experts je kan vertrouwen. Ik kan voor een aanstaande kersttrip wel google-en naar ‘books about Venice’, maar krijg dan alleen maar foute thrillers te zien. Liever wil ik de selectie van een literatuurcriticus zien. Mocht dat lukken met Brainsley, dan voegen we waarde toe aan het web, maar levert het ook geld op? (meer…)

13 dec

Met Gidsy ligt elke stad aan je voeten

Het is een probleem dat wel meer nerds kennen: vrienden die naar Berlijn emigreren. Want daar is het goedkoper, zitten meer spannende start-ups (zoals Soundcloud) en wonen heel veel mooie hipstermeisjes. Zo ook de broertjes Dekker, Edial en Floris. Zij stapten in een camper, reden naar Neukölln, maakte websites voor onder andere Rammstein, reisde drie weken door India, kwamen tot inkeer, en pasten hun site aan: “We used to make pixels and now we make Gidsy.” Zo is het. De heren willen de wereld veranderen, en wel als volgt: door je een marktplaats aan te bieden voor authentieke ervaringen. Ja, daar heb je behoefte aan, let maar op. (meer…)

13 dec

Het Rijksmuseum maakt een einde aan stockfoto’s

Uren van mijn leven heb ik verspild aan het zoeken naar mooie foto’s voor bij mijn blogberichten. Doelloos rondklikken op Flickr, waar ik bij een ongelukkige zoekterm werd geconfronteerd met Russische huis-tuin-en-keukenporno, in de hoop dat ik op een plaatje stuitte dat plezierige visuele prikkels naar mijn bloglezers zou sturen. Daar is dankzij het Rijksmuseum een einde aan gekomen. Voortaan kan ik blogposts, mits ik het museum de credits geef, verrijken met werken uit ‘s lands meest indrukwekkende kunstcollectie. (meer…)

8 dec

Hardop en publiekelijk nadenken

Ik tik dit stukje in de trein naar Ede, daar ga ik op de school van journalistiek proberen studenten aan het bloggen te krijgen. Mijn insteek: ‘later als ik journalist ben’ telt niet, wij behoren tot de eerste generatie die niet meer afhankelijk is van de traditionele media om gepubliceerd te worden. Laten we daar dan ook gebruik van maken, en vanaf dag één het vak waarvoor we leren online in praktijk te brengen. Dat heb ik zelf ook gedaan, en ik heb alles in mijn carrière aan bloggen te danken. In Ede komt zo waarschijnlijk de onvermijdelijke vraag van een van de studenten: ‘maar wat heb je eigenlijk aan dat bloggen?’. Dan begin ik over de netwerkkracht ervan, dat je ermee in contact kan komen met vakhelden en dat er niks meer uitdaagt dan een kritisch publiek. Maar het belangrijkste voordeel van bloggen is iets heel anders. Iets abstracts, dat je mee moet maken om de kracht ervan in te zien. Ik was me daar altijd al bewust van, maar vond vanmorgen via Twitter een blogpost waarin het prachtig is beschreven: The art of public thinking.

7 dec

Twee nieuwe apps voor tweede geheugen: Evernote Food en Hello

Evernote is mijn tweede geheugen. Ik heb m’n boek in het programma geschreven, hou er een lijstje bij van films die ik nog wil zien, schrijf er tijdens reisjes m’n eigen gids in en verzamelde toen ik verhuisde foto’s van mooie interieurs. Domweg gelukkig, ben ik ermee. Helaas zitten er nog wel wat gaten in m’n geheugen. Zo baal ik ervan dat m’n Foursquare-lijst met bezochte plekken niet in Evernote belandt. Maar er is hoop: Evernote heeft net twee nieuwe apps uitgebracht, en het lijkt alsof de weg die ze nu gekozen hebben in twee woorden valt samen te vatten: ‘gaten vullen’. (meer…)

7 dec

Sentimentaliteitsalarm: Jonathan Safran Foer op het witte doek

Je zou het bijna vergeten, maar de man die elke dag tien vleeseters in vegetariërs verandert, heeft ooit ook een werk van fictie geschreven. Meerdere, zelfs. Maar Extremely Loud Incredibly Close (2005) was verreweg het populairst. Een bijzonder negenjarig jochie verliest zijn vader tijdens 9/11 en begint daarna een speurtocht door New York omdat zijn erfenis uit een mysterieuze sleutel bestaat. De claim to fame van Jonathan Safran Foer is verfilmd en komt op 9 februari uit. De meest recente versie van de trailer is gisteren op YouTube gezet. De sentimentaliteit ligt nogal op de loer (vooral in het gedeelte na 9/11, Tom Hanks dood!). (meer…)

6 dec

Het voorspelbare Nederland van Boven en Yousef Gnaoui

Nestel je vanavond om 22:20 voor de buis om je eigen land van boven te zien. Dan zendt de VPRO op Nederland 1 het resultaat uit van een zomer met een helikopter boven Nederland hangen, 100.000 euro per aflevering en eindeloos stoeien met datajournalistiek. In de eerste aflevering Nederland van Boven zie je hoe miljoenen mensen naar hun werk of school schuifelen en wat we daar allemaal voor nodig hebben. ,,Hoe komt het dat dit nooit in een chaos ontaardt?”, vraagt de licht dramatisch aangezette voice-over. Het antwoord verklap ik alvast: omdat we in een ongelooflijk georganiseerd en voorspelbaar land wonen. (meer…)

6 dec

Schrijf de groten der aarde gewoon aan

In de eerste paar jaar dat ik blogde, gebruikte ik m’n eigen publicatie om in contact te komen met journalistieke helden. In televisiestudio’s maakte ik me los van het klapvee voor een interview met bijvoorbeeld Matthijs van Nieuwkerk. In New York interviewde ik vrijwel alle Nederlandse correspondenten. Na een debat sprak ik de toenmalige chef van nrc.next aan, Hans Nijenhuis, en mocht ik na het interview bij die krant komen werken. Afgezien van Jort Kelder heeft niemand ooit zo’n interview geweigerd. Daar leid ik maar uit af dat 1) weinig jonge journalisten om interviews vragen, Van Nieuwkerk zou bij de driehonderdste keer wel nee hebben gezegd, vermoed ik, en 2) dat ze met plezier over hun werk praten. Ik adviseer u dan ook van harte hetzelfde te doen. Ter inspiratie het verhaal een middelbare scholier die 1963 honderdvijftig schrijvers aanschreef, waaronder de Grote der Aarden. (meer…)